很多人一上来就盯着各地町的特产品倒卖，以为商人就是跑商赚差价，其实太阁立志传5商人流最容易被忽略的是身份进阶路线。想玩商人，先把目标定在拿到“御用商人”资格，这比单纯攒钱重要得多。跑商只是前期手段，中期靠座和交易品垄断，后期靠御用商人特权触发剧情和结局。
开局先别急着到处买货。商人路线核心是加入一个商家，优先选界之町的今井宗久或纳屋，因为界的南蛮商馆能买到硝石和火药，这两样在九州和东北能卖出很高利润。加入商家后先把“算术”和“口才”练起来，算术等级决定你议价时的浮动空间，口才决定座里交涉的成功率。
前期跑商选对路线比多跑几趟更关键。一条稳妥路线是从界的南蛮商馆买硝石，卖到平户或鹿儿岛，再从当地买硫磺带回界。硝石在平户的卖出价通常能比进价高出四成以上，硫磺回到界也有稳定利润。不要碰那些利润看着高但路线太远的货，比如从堺运茶到东北，路上遇贼或者被其他势力拦截的损失经常吃掉利润。
攒到一定资金后，重点转向“座”的经营。每个町的座可以投资，投资满一定额度后你能指定该町的特定商品作为专营品。这一步才是商人流拉开差距的地方。把几个利润高的町都投资满，专营品互相错开，你就能控制区域内的商品流向。别平均投资所有町，先集中把界、平户、博多这三个港口町的座做满，因为海路运输快，商品流转效率高。
很多人以为商人不需要管武力，其实中期开始经常有竞争对手商家的忍者来捣乱。至少把剑术练到能打赢普通浪人的程度，或者雇两个武力高的部下随身带着。遇到“输送商品”任务时，走海路比陆路安全，陆路被山贼劫货的概率明显更高，而且劫货后任务直接失败，损失的是整批货不是一部分。
成为御用商人的条件比你想象中硬性：需要至少一个町的投资满额，且你所属商家的规模达到一定级别，然后去和有力大名亲密度够高，对方才会提出御用商人交涉。最容易达成的是和织田家或毛利家搞好关系，因为这两家势力范围大，町数量多。御用商人到手后，座的投资上限提高，还能接军需品输送任务，利润和功勋都远超普通跑商。
如果你走的是纯赚钱路线，不追求结局，那上面的御用商人步骤可以放一放，专心做低买高卖循环。但即使这样，也先把界的南蛮商馆和博多的座投资到位，因为这两个点决定了你后期单趟利润的上限。没有座专营权的商人在后期只能赚辛苦钱，有专营权之后一单利润能翻倍。
商人流的武器和防具不用追求顶级。商人身份能带的兵不多，个人战斗力够防身就行。把钱花在茶具和南蛮物上更划算，这两类东西用来送礼提升大名和町人亲密度效率最高。特别是茶具，今井宗久和千宗易都收茶具，亲密度上来后能解锁更多交易特权。
这个玩法不适用于想快速统一全国的情况。商人路线的结局条件和你控制的町数量、座投资额、商家规模挂钩，战斗能力再强也不直接推进商人结局。如果你是那种喜欢用武力解决一切的打法，商人流会让你觉得进程慢，而且后期大部分时间花在交涉和投资上，不是打仗。
最后提醒一点：别在游戏早期就把某个町的投资拉满，这样后续任务要求你投资时没有操作空间。留一两个町的投资额度，等商家发布任务时再补，能同时完成功勋和座经营两个目标，效率更高。